Taiwán puede hablar su propio inglés
Por Julien Oeuillet 曾樂昂
Ojalá cada taiwanés hablara inglés como yo lo hago.
No nací angloparlante, y sin embargo me pagan por escribir y hablar en inglés. Es mi lengua de trabajo y mi idioma principal en la vida privada. Soy más que bilingüe: pienso en inglés; ahora es mi lengua.
¿Adivine cuántos hablantes nativos de inglés tuve como maestros en toda mi vida? Ninguno.
Solo viví en un país de habla inglesa, Australia, cuando tenía más de 30 años, y fue porque ya tenía fluidez en el idioma que pude vivir y desarrollar una carrera allí. El inglés se convirtió en mi lengua principal durante mi adultez en Bruselas porque era la lengua franca entre personas que, en su mayoría, tampoco eran hablantes nativos: hablo inglés porque es la lengua global.
Mis habilidades en lenguas extranjeras en general no son nada extraordinarias, como lo demuestra mi pobre nivel de neerlandés, mandarín y lituano. Si incluso alguien como yo, sin predisposición natural para aprender idiomas, pudo alcanzar el bilingüismo en inglés, entonces cualquiera puede hacerlo.
¿Y cómo lo logré? Pues no fue con mochileros anglo-australo-americanos que se hacen llamar tutores. No fue con academias ni con exámenes. Lo logré porque otros no nativos me hicieron sentir que era nuestra lengua.
La obsesión con los hablantes nativos y la falta de experiencias inmersivas, motivación y reapropiación del idioma condena a los taiwaneses a ver el inglés como algo ajeno y, en última instancia, a fracasar en aprenderlo. La idolatría de Taiwán hacia los angloparlantes nativos también carece de coherencia: solo quienes tienen un “pasaporte de un país anglófono”, según define la administración, pueden obtener un permiso de trabajo. Pero yo viví el tiempo suficiente en Australia como para obtener la ciudadanía si lo quisiera, lo que significa que podría cumplir con el criterio sin ser nativo.
No tengo intención de convertirme en maestro (ni en australiano), pero no importa. Taiwán está infestado de parodias de tutores de inglés que se aprovechan de padres taiwaneses adinerados, desesperados por darles a sus hijos habilidades lingüísticas (o al menos la apariencia de tenerlas), pese a su total falta de formación en educación. Eso no es una política de enseñanza de idiomas, es un gesto simbólico.
Esto no significa que los angloparlantes nativos no puedan ser buenos educadores si están debidamente formados, pero no son los mejores maestros por defecto. Pueden sonar intimidantes, y los niños expuestos a un acento perfecto se quedan con la idea de que el idioma es difícil de pronunciar, lo que les da la impresión de que la fluidez es inalcanzable. Limitar a los educadores a los hablantes nativos reduce el alcance del idioma al mundo anglófono, cuando el verdadero propósito de hablar inglés es ser global.
No esperamos que ningún taiwanés se convierta en el próximo hermano Brontë ni en un actor shakesperiano, solo queremos que todos se sientan lo suficientemente cómodos como para hablar con el mundo. A menos que ya se tenga un nivel de fluidez en el que el siguiente paso sea entrenar el acento, no se necesita a un hablante nativo; se necesita alguien que te haga sentir que esta lengua también es tuya.
Esto también importa en el ámbito interno. Taiwán no puede limitarse al muy reducido número de talentos extranjeros que logran aprender mandarín; por definición, cada esfuerzo que dedicaron a dominar una lengua tan complicada no lo invirtieron en desarrollar otra habilidad que Taiwán necesita. En Bruselas contratábamos talento extranjero y hablábamos inglés en el trabajo: muchas veces acababan aprendiendo un idioma nacional porque querían quedarse y hacer más fáciles sus interacciones diarias, pero no lo necesitaban en el lugar de trabajo.
En Lituania, donde el idioma nacional lo hablan apenas 3 millones de personas en todo el mundo, entendieron que esperar a que los extranjeros memorizaran sus infinitas declinaciones siempre les impediría atraer a las personas adecuadas, por lo que llegaron al punto de aceptar documentos legales en inglés.
Taiwán no puede quedarse esperando a que otros aprendan mandarín, o se vería limitado al peor tipo de expatriados cuya única habilidad es hablar menos mandarín que un local. La mayoría de los negocios se beneficiarían enormemente si adoptaran el inglés como lengua de trabajo y no exigieran fluidez en mandarín.
El idioma inglés ya no pertenece a sus hablantes nativos. El precio que los angloparlantes deben pagar por la comodidad de hablar desde el inicio la lengua del mundo es que ya se les ha escapado de las manos y ahora está bajo el control de una comunidad global de la cual ellos son solo una pequeña parte. Taiwán podría adoptar esta mentalidad, utilizar a sus propios maestros y ver el inglés como una herramienta para comunicarse con el mundo, libre de ataduras académicas o de la presión de conformarse a los modelos angloamericanos.
Fue al hacerme consciente del valor de un idioma global y al ser invitado a apropiármelo que logré la fluidez en inglés. Si Taiwán pudiera abrir los ojos a lo inmensamente útil que es, y si Taiwán se reapropiara del idioma inglés, su población llegaría a ser competente en inglés.
Julien Oeuillet es un periodista independiente radicado en Kaohsiung. Produce programas para Radio Taiwán Internacional y TaiwanPlus, y escribe para varias publicaciones en inglés a nivel global.
